Bilan Laos

Séjour du 4 novembre au 14 novembre 2014

11 jours

Difficile de faire un bilan sur ci peu de jour. Notez qu'il ne s'agit que de notre ressenti sur Luang Prabang et ses environs

Itinéraire:

1 jour Houay Xay

2 jours sur le Mékong avec une nuit à Pakben

3 jours Sayabourry 

5 jours Luang Prabang 

Meteo: quelques jours de pluie mais en général très beau. Beaucoup de luminosité quand le soleil sort.

Population: Souriante mais avec de la réserve. Se ferme complément quand on doit payer.  On a eu pas mal de déboire au niveau des paiements notamment avec les rendus monnaies.Ici tout se paie. Une grande gentillesse des jeunes gens. 

Patrimoine: des paysages extraordinaires!!!!!!!! Une culture très fortes et des temples. A Luang Prabang, il y a de belles maisons de style coloniale

Qu'est ce qu'on a mangé?

Beaucoup de légumes, des soupes, du riz et des pâtes avec de la viande et des légumes. Mais aussi des sandwiches, avec beaucoup de légumes, avec du jambon et de la vache qui rit. Nous avons mangé de bons gâteau comme on fait chez nous, au chocolat, banane, pomme, citron...et des toutes petites crêpes fourrées à la noix de coco. Nous avons mangé de délicieux fruits, notamment des petites mandarines. 

Qu'est ce qu'on a bu?

De la Laobiere.....pour 1 euros la grosse bouteille.

On a bu de délicieux jus de fruits, notre préféré au fruit du dragon. Nous n'avons plus fait attention aux glaçons ni à l'eau présente dans les cocktails.

Comment on s'est déplacé?

En bus local, en long boat, en pirogue, en TUk TUk et en minibus. Pour Adrien en éléphant

Voyage avec enfants:
Aucun problème, les enfants sont très bien accueillis de partout. Aucune difficulté à voyager si ce n'est l'état des routes.

Nos galères:

Nous avons eu du mal à se faire rendre la monnaie correctement après avoir payé les tickets pour le tuc tuc à l'arrivée à Luang Prabang 

Où on a dormi?

Dans des guesthouses et dans des cabanes en bambou au centre des éléphants.

Houay Xai:

Ouphomsone guesthouse 2: 12 euros avec le petit déjeuner 

Propre, très bien pour une nuit.

Pakben:

Pakben guesthouse:négociée à 7 euros la nuit

Propre, très bien pour une nuit de transit 

Luang Prabang:

Rattana guesthouse: 12 euros la nuit

Petite chambre très propre. Nous avions choisi la moins chère mais il y en a des plus grande avec balcon. Personnel très gentil. 

3 choses qu'on a préféré:

Alexia: la rencontre avec les éléphants/ les moments passés avec les coloriés/ les paysages du Mékong

Cédric: Le trajet en longboat sur le Mékong/ les moments passés avec les coloriés/ Les éléphants

Adrien: les éléphants/ les chutes d'eau/ le bateau

Ce qu'on a moins aimé:

Alexia: le trajet en minibus de Sayabourry à Luang Prabang/ Avoir payé 5 bananes et un petit paquet de chips, 4 euros

Cédric: d'avoir été pris pour un distributeur automatique

Adrien: les fourmis

Qu'est ce qu'on aurait aimé faire en plus?

Alexia: les 4000 îles 

Cédric: ne sait pas

Est ce qu'on reviendra?

Alexia: difficile à dire.

Cédric: oui

Adrien: "je crois"

Est ce qu'on pourrait y vivre?

Alexia: Non

Cédric: Non

 

Quelques tarifs:

Une bouteille d'eau d'un litre: 5000 kips, soit 50 centimes

Une grande bierre: 10000 kips, soir 1 euros

Une jus de fruit frais: 8000 kips, soit 80 centimes

Un magnét: 25000 kips, soit 2,5 euros

Un tête shirt: 25000 kips soit 2,5 euros

Un kilo de linge à laver: 10000 kips soit 1 euros
Une carte postale: 1500 kips soit 15 cents
Un timbre: 11000 soit 1,10 euros



Notre budget:

Logements: 89 euros pour 8 nuits soit 11 euros la nuit
Repas: 80 euros sur 8 jours, car au centre des éléphants les repas étaient compris, soit 10 euros par jours
Activités: 8 euros
+ Centre de Conservation des éléphants: 370 euros, 2 nuits et repas compris
Déplacement: 121 euros
 

 

3 jours au Centre de Conservation des Eléphants de Sayaboury

Nous avons profité de notre passage au Laos pour nous rendre au centre de conservation des éléphants à Sayaboury. Sayabourry se trouve un peu plus au sud de Luang Prabang. Pour nous y rendre nous avons pris le bus local, voire très local à Luang Prabang. On s'est demandé si le bus allait vraiment rouler tellement il était vieux.... Le bus partait à 9h mais on nous avait dit de nous y rendre à 7h30 car si il était plein, il partirait bien avant. Finalement il est parti à 9h et nous sommes arrivés 2h30 plus tard à destination. Encore une fois nous avons traversé de jolis petits villages et vus de magnifiques paysages. Une fois arrivé à la gare routière, le guide du centre de conservation des éléphants est venu nous chercher avec d'autres touristes qui avaient fait le même voyage que nous.

Avant de nous amener au centre il nous a amené manger dans un petit restaurant flottant, construit sur pilotis.

 

Pour rejoindre le centre, nous avons pris un bateau pour traverser un superbe lac et arriver au centre construit au bord de ce même lac. Nous avons été épatés par ce cadre magnifique et nous étions qu'au début de nos surprises. 

Nous avons logé dans une petit bungalow en bambou avec une superbe vue sur le lac. Il y a une dizaine de bungalow et deux dortoirs pour les groupes. La salle de bain et les toilettes sont communs, eux mêmes dans un bungalow. Il y a un espace commun pour les repas et boire un verre. Les repas sont servis en commun à heures fixes, ce qui favorisent les échanges. Le centre est un très bonne exemple en terme d'écologie. L'énergie utilisée est solaire. Le soir nous avons mangé à la bougie et dans les chambres, il n'y a seulement qu'une lumière. 

Le centre est très récent et c'est le premier centre de ce type au Laos. Il a été créé par l'ONG Elephant Asia, qui veille à la protection et préservation des éléphants en Asie. Dans ce centre il y a 7 éléphants, tous domestiqués. Seulement deux sont la propriété du centre, les autres ont été récupérés par le centre mais au bout de 2 ans ils pourront être déplacés.

Le concept du centre est de séjourner dans un lieu paradisiaque où l'on observe des éléphants en "quasi liberté". Je dis quasi liberté car les éléphants sont bien dans la forêt la plupart du temps, sauf pour les activités, mais ils sont néanmoins enchaînés avec une chaîne de 30m de long. Le terrain n'étant pas clôturable faute de moyen financier, le centre doit les attacher pour qu'il ne s'échappent pas et ne détruisent pas les habitations des alentours.

Il y a 5 Mahouts au centre pour s'occuper de 7 Elephant. Le centre les paît, car sans Mahout, il ne pourrait pas avoir d'éléphant. Les Mahouts sont les personnes qui s'occupent des éléphants. Ils travaillent ensemble et ne font qu'un. Un Mahout n'a qu'un seul Elephant. On devient Mahout de père en fils. Aujourd'hui au Laos, la tradition se perd, au profit de métier plus confortable. 

Au centre, nous avons rencontré Annabelle, une jeune espagnole biologiste qui est au centre en formation auprès des éléphants et des Mahouts mais qui est là pour travailler avec eux et les aider à améliorer les conditions de vie des éléphants. Elle observe le comportement des éléphants et les aide à se sociabiliser.

Les activités du centre:

 Le jour de notre arrivée, nous avons fait connaissance avec les éléphants, nous avons appris les règles de sécurité et on a pu les toucher et leur donner des bananes à manger. Les Mahouts nous ont appris à monter dessus. Adrien a donc pu monter pour de vrai sur un éléphant. Nous les avons observés prendre leur bain. Un vrai moment magique. 

Ensuite nous les avons accompagné dans la forêt pour qu'ils y passent la nuit. Les Mahouts n'utilisent que leur voix pour les faire se déplacer et ils ne sont pas attachés pendant leurs déplacements.

Avant de nous rendre au centre nous nous sommes informés et avons été sensibilisés aux tortures que  subissent les éléphants durant leur dressage et toutes leur vie, nous avons donc été refroidi dès que nous avons aperçu le crochet à la ceinture des Mahouts. Annabelle nous a expliqué que les bons Mahouts ne s'en servaient en aucun cas pour taper sur les éléphants mais seulement pour appuyer sur des points de pression pour les faire obéir. Nous avons vu une seule fois le Mahout s'en servir alors qu'il était sur l'éléphant avec un petit garçon du centre pour le faire tourner. En effet il a appuyé à un endroit précis pour qu'il tourne.

 

La deuxième journée, nous sommes partis en forêt chercher les éléphants. Ce moment fût extraordinaire, de les apercevoir au milieu de la forêt, caché à droite et à gauche. Les Mahouts les ont désenchaînés et nous sommes parti tous ensemble pour leur faire prendre le bain....

Adrien a demandé à monter à nouveau sur l'éléphant, et est parti en ballade avec Annabelle sur le dos de l'éléphant. 

Le centre compte le seul hôpital pour éléphants du Laos, et nous sommes fiers de vous dire qu'il a été financé par le zoo de Bauvalle en France. Sa vétérinaire est française. Elle est très jeune et vit au Laos depuis 2 ans.

Nous avons assisté aux soins d'un éléphant qui était à l'hôpital pour un gros abcès. Cet éléphant appartient à un mahout qui le fait travailler. L'hôpital ressence les éléphants en captivité, prend leur mesure, âges, etc. Il intervient dans le pays pour tout cas d'urgence et soignent les éléphants. Il apprend aux Mahouts à entretenir leur éléphant. 

Nous avons également observé des éléphants qui sont en pleine réhabilitation sociale. Les éléphants domestiqués sont souvent très perturbés, pas seulement par de mauvais traitements physiques mais non seulement par la solitude. L'éléphant étant un animal qui vit en groupe, le centre les réhabitue chaque jour quelques heures à rester à plusieurs en liberté dans un enclos fermé.

Nous avons rencontré un petit éléphanteau et sa maman, qui eux appartiennent au centre. Le meilleur moment du séjour, nous l'avons vu jouer, nager, faire de câlins à sa maman. C'était vraiment merveilleux.

Nous sommes quand même très triste, car nous avons appris que même si l'éléphanteau commence à être dressé à la récompense, il devra subir le dressage traditionnel. Annabelle, qui travaille à ce que les choses changent, nous a expliqué que le Laos, était encore trop proche des traditions et que les choses ne peuvent pas changer du jour au lendemain. Elle nous a expliqué que si il n'était pas dressé de manière traditionnelle, aucun Mahout ne voudrait travailler avec lui et que sa vie serait pire. Nous sommes déçus et ne nous attendions absolument pas à ça dans ce centre.

Le troisième jour, nous avons voulu retourner voir l'éléphanteau et sa maman prendre leur bain et c'était tout autant merveilleux que la veille. Ensuite nous avons rencontré la vétérinaire et Adrien, le petit pistonné du centre à pu approcher et toucher le ventre d'une future maman elephante. Il a bien sûre au droit de monter sur un éléphant avec un mahout.

Pour finir nous avons appris à faire du papier en caca d'éléphant.... C'était très marrant et instructif. En plus le papier est utilisé par le centre.

Nous avons adoré notre séjour au centre pour son cadre idyllique et la proximité avec les éléphants. C'est Annabelle qui donne une bonne image du centre, car sinon, on pourrait être mitigé. Pour notre part, nous le sommes quand même. Nous avons vu des éléphants très bien traités, avec de véritables actions pour leur permettre d'être au mieux. Malgré tout, nous ne voyons pas où est le vrai bénéfice sur le long terme pour l'animal, puisque pour certains ils quitteront le centre au bout de 2 ans et que le petit éléphant alors qu'il appartient au centre devra subir le dressage par la torture. Nous avons vu une des éléphantes enceinte. Son bébé au bout de 3 ans de sevrage sera certainement vendu (??????????) car il n'appartient pas au centre. Nous sommes un peu sceptique car dans le nom "centre de conservation des éléphants" nous entendions protection, défense, nous pensions que les éléphants était recueillis et non acheté ou loué....

Maintenant, le centre est jeune et est tenue par des jeunes laotiens qui ont un sens du commerce un peu maladroit. Il doit encore se développer et travailler à changer les mentalités au Laos et non pas prendre le chemin du piège à touristes. Nous l'espérons car le cadre et le concept peuvent faire quelque chose de merveilleux si l'argent est bien utilisé pour le centre et les éléphants et qu'il ne part pas dans de mauvaises mains......

En tout cas tout le personnel est adorable. Encore une fois Adrien a été reçu comme un prince. Une mention spéciale pour les cuisinières qui nous ont régalées pendant ces 3 jours.

2 jours sur le Mékong: de Houay Xai à Luang Prabang

Une fois arrivés au Laos nous souhaitions rejoindre la ville de Luang Prabang.

Pour y accéder le choix le plus judicieux est certainement de prendre un long boat et de descendre le Mékong sur 2 jours. Le choix s'est avéré très judicieux car nous avons traversé des paysages spectaculaires et pu observer la vie autour du fleuve.

Pour notre plus grand bonheur nous avons fait ce voyage, avec une autre famille tourdumondiste, Nathalie, Didier et leurs enfants Arthur et Chloé. Adrien a été très content de se trouver un copain de son âge et le trajet bien que très long, est passé comme une lettre à la poste.

Nous avons donc embarqué à Huay Xay pour 220000 Kip par personne sur un long boat. 

Nous sommes arrivés très en avance pour choisir nos places. Nous nous sommes retrouvés tout un petit groupe de français à faire le voyage ensemble. Nous avons rencontré un gentil couple de retraités antibois qui voyageaient au Laos et au Vietnam, et avons rencontré ce fabuleux couple qui voyageait en vélo à travers l'Asie et depuis la France depuis le mois de mars. Nous les avons trouvés vraiment formidables et tellement courageux, d'autant plus qu'ils n'étaient pas tout jeune.

 

En voyant les gens continuer à embarquer alors que le bateau était déjà plein, et qu'il n'y avait plus de sièges libres, on a commencé à se demander quand est ce que ça allait s'arrêter. Mais on est au Laos, alors pas de problème tant que ça rentre, on continue à embarquer les gens. Le bateau ne pouvant officiellement contenir que 40 personnes en comptait une bonne centaine, et je ne vous parle pas de tout ce qui était sur le toit..... 

Nous sommes enfin parti à 12h au lieu de 11h. Nous avons néanmoins commencé ce voyage un peu tendu car le bateau était vraiment bas. En plus on n'a pas vu de gilet de sauvetage.....

 

Mais au fil de l'eau les paysages se sont montrés si merveilleux qu'ils nous ont fait oubliés nos conditions de voyage.

 

Après environ 6 heures de navigation, qui sont passées assez vite, nous avons fait une escale pour la nuit à Pakben, petite ville au bord du Mékong qui vit grâce à l'affluence de touristes qui descend le Mékong . 

Pour ma part la descente du bateau a été tout un poème car bien évidement avec mes 2 sacs, plus celui d'Adrien, il m'a été très compliqué de descendre du bateau ( le pont étant bien plus haut que le débarcadère, qui n'était en fait qu'une série de bidons accrochés ensemble....)

La ville ne vivant que du passage des voyageurs, tout le monde attendait une petite pièce pour nous aider, il y avait beaucoup d'enfants. Pour la petite histoire, un des enfants a vu que j'avais une compote dans un sac en plastique et est venu se servir....

Nous avons cherché une guesthouse avec la famille des coloriés et avons choisi celle conseillée par les Pymautourdumonde (une autre famille tourdumondiste, qui nous a ouvert la route...), la Pakben Guesthouse, la première à gauche en montant la rue après le débarcadère. Nathalie nous a négocié trois chambres pour 9 dollars par chambre, soit 72000 kips. C'était propre et confortable, nous ne demandions pas mieux. Nous avons pris notre dîner tous ensemble au restaurant de l'hôtel et puis tout le monde est parti se coucher, la journée ayant été assez longue....

 

Le lendemain nous avons pris un bon petit déjeuner avec nos premiers croissants depuis 1 mois de voyage. L'hôtel nous a préparé des sandwichs pour le midi et nous sommes partis pour une nouvelle journée d'aventures sur le Mékong....départ 9h.

Cette deuxième journée est passée relativement vite. Nous étions plus serein que la veille, cette fois on ne s'est pas posé de question. 

Les paysages étaient toujours aussi beaux et quelle chance avons nous eu de voir dès le matin des éléphants au bord du fleuve!

 

Vers 16h, nous avons débarqué à Luang Prabang. Encore un grand moment, quand il a fallu descendre du bateau et grimper la pente glissante et très raide pour rejoindre la route. La pluie s'était bien sûre invitée....

Le débarcadère se trouve assez loin de la ville et il est obligatoire de prendre un Tuk  tuk. Impossible de négocier le prix avec eux directement, il y a un guichet où l'on prend un ticket et où on paye d'avance. Le trajet jusqu'à notre guesthouse nous a coûtait 50000 kips. Nous avons à ce moment là découvert une facette du Laos que nous n'aimons pas, c'est qu'il faut faire très attention avec sa monnaie car on a du s'y prendre à 4 fois avant d'avoir le bon rendu. Apparemment, ils font le même coup à tout le monde. 

Nous avons adoré ces 2 jours, c'est une vrai expérience à vivre une fois, pour ces bons comme ces mauvais côtés.....

Passage de la frontière Thailande Laos

Notre autorisation de séjour se terminant, ce ne n'est pas sans regret que nous avons quitté la Thailande, ce fabuleux pays que nous avons adoré.

Notre deuxième escale du tour du monde étant le Laos nous avons choisi de passer la frontière terrestre au niveau de Chiang Khong.

Nous avons pris le bus local de 8h à la gare routière de Chiang Rai pour Chiang Khong, petite ville frontalière au bord du Mékong. Le paiement se fait dans le bus et le trajet coûte 65 baths et dure 2h30 environ.
 

Une fois arrivée à Chiang Khong, tout est très bien orchestré. Le bus ne nous laissant pas directement au poste frontière, il y a des tucs tucs qui nous attendent. Le prix est fixe et affiché et coûte 40 baths par personne. Une fois laissés devant le poste frontière thaïlandais, nous avons à faire à des douaniers très sympathique qui nous tamponne nos passeport en moins de 2.

Nous arrivons alors dans une zone de transit, où nous attendons un bus pour traverser le Mékong et nous conduire au poste frontière laotien. Le trajet coûte 20 bath par personne. Le bus est un beau bus, tout neuf. 

Attention le poste frontière à changer de place et n'est plus à l'endroit indiqué sur les cartes. Il n'y a plus de bateau à prendre pour traverser le Mékong mais le trajet se fait en bus par un pont qui relie les deux rives.
 

Une fois arrivé au poste frontière laotien, nous devons demander un visa à l'arrivée. Il coûte 30 dollars, et il faut avoir une photo d'identité. Après avoir rempli 2 petits documents, il faut donner les papiers et passeport à un premier guichet, attendre quelques instants et passer au deuxième guichet pour se délester de 30dollars et récupérer son passeport et donc son visa. Dans notre cas, ça a été très rapide, car il n'y avait pas grand monde.

Une fois le visa en poche, il faut passer la douane. Une douane plus que cool car les agents étaient entrain de se faire les ongles quand on est passé. Et puis on présente une dernière fois son passeport et ça y est c'est bon, nous étions au Laos.

 

Nous avions décidé de passer la nuit à Huay Xai, la ville frontière laotienne afin d'embarquer dès le lendemain pour rejoindre Luang Prabang par le Mékong. 

Pour se rendre en ville, le poste frontière étant assez loin, il n'y a pas trop de choix que de s'y rendre en tuk tuk. Nous n'avons pas réussi à négocier et nous nous sommes à nouveau délesté de 100bath par personne!!!! 

Une fois en ville nous nous retrouvons dans une rue très agréable où il y a plusieurs guesthouse. Nous choisissons la Ouphomsone Guesthouse 2 où nous sommes très bien reçu. La chambre est petite et sommaire, mais charmante et propre. Nous payons 350 baths pour la nuit, soit environs$.

Autour des guesthouses, il y a quelques petits restaurants. Nous mangeons le midi un délicieux Pad thaï et le soir, un délicieux barbecue. Les gens sont très différents au Laos qu'en Thailande. Ils sont très tranquilles, voir même au ralenti lol! 

Welcome to Laos!!!!!!!! Il faudra donc adopter la cool attitude, qui ne sera pas toujours très évidente à garder!!!!!!